長老會結束後，仙盟會即將在碧落宮召開的消息，便在弟子中不脛而走。

八年前的仙盟會，也是在碧落宮召開，會上推選了青冥擔任盟主。只是那一次情況緊急，仙盟四十個門派只到會二十三個，還有不少門派因喪亡慘重，掌門人缺席，只有代表出席表決。

經過八年時間的休整，各派廣納弟子，重振修行，修仙界又呈現出新的繁榮面貌。如今，四十個門派的現任掌門將重聚清淵山，再次推選仙盟盟主。面對如此盛會，宮中弟子一時間猜測紛紛，議論不休。

歷來仙盟推選盟主，修為都是第一要素。畢竟，只有修為是最具有說服力的硬性條件。至於人品、謀略這些，不過是附帶了人情色彩的參考條件而已。宮中弟子都知曉青冥八年前就晉級分神期，但這八年閉關後，他的修為究竟到了什麽程度，有沒有提升，卻無人知曉。

在青冥閉關期間，樓觀道的掌門靈虛子、上清派的新任掌門楊悠、龍虎宗的掌門張錦三人的修為先後晉級分神期。這在修仙界引起了不小的震動。若是重選盟主，這三人的實力不容小覷。

宮中弟子議論紛紛，離塵塢中卻是一片清凈。

書房內，青冥正為曉菡細細講解《周易參同契》第十七章《君子居室》。

“‘動靜有常’，是說不離準則，春夏秋冬，各順其宜，溫暑涼寒，各得其所。‘剛柔斷矣’，是指日月運行。各有各自的周期。一年之內，五運相襲，春夏秋冬，各有時日。一月之中，朔弦望晦。日月交替，周流不息。陰伸陽屈。陰屈陽伸。往覆無窮。”①

聽青冥講完丹經的含義，曉菡便開始在宣紙上抄寫背記經文：動靜有常，奉其繩墨。四時順宜，與炁相得。剛柔斷矣。不相涉入。五行守界，不妄盈縮。易行周流，屈伸反覆。

“進來吧。”青冥講完丹經。便擡頭道。

曉菡有些詫異，停筆擡頭，便見青耀長老帶著一個身著灰色滾邊道袍的男子走進書房來。

“聽師哥講解丹經。到讓我想起師父給我們上課時的情景來。當時我聽著聽著就睡著了，還被師父罰去面壁三日。一晃這些年過去了，我們自己也都開始教徒弟了。”青耀臉上帶著笑意，對幼時學習丹經的經歷頗為懷念。

“丹道之術雖是乏味，卻對修行大有裨益。八荒之中，但凡有些名氣的門派，都是在丹道方面有所長處的。”青冥自書桌後走出來。面上也帶了些淡淡的笑。

“寧十九拜見盟主。”那名灰袍男子見了青冥，楞了片刻。反應過來後，當即躬身跪地，鄭重行禮。

青冥忙上前一步扶起他：“何須如此大禮，寧兄弟快快起身。”

寧十九卻道：“此禮並非是為仙盟盟主而行。十九至今還欠下您的救命大恩未報，一日未敢或忘。”

“如此說來，我到反要謝謝你。當年若不是替你破解‘鎖魂咒’，我也不會悟出木靈的修行之法。”青冥笑道。

寧十九臉露詫異，不明白青冥為何要謝自己。

青冥便將當年替他破解“鎖魂咒”之時的情形說了出來。

第一次聽到師哥說起當時的情形，青耀也頗覺驚訝：“難怪當日看師哥那般疲憊，原是經歷了這般兇險之事。也幸虧師哥修為了得，才能險中獲奇緣。”

青冥帶引兩人到木窗旁的茶椅前坐下，回頭對曉菡道：“曉菡，去替兩位師長沏壺好茶來。”

曉菡點點頭，輕步退出書房，去後院準備茶水。

“我記得寧兄弟當年中‘鎖魂咒’時，還是辟谷期弟子，不知道如今的修為如何？”一坐下來，青冥便問起寧十九的修行。

“謝謝盟主掛懷。年初我和內子一起晉級了開光末期。若不是她孕產耽誤了修行，本來應該可以突破融合期的。”寧十九在青冥面前說起自己的修為，似有些慚愧。

“寧兄弟靈根極佳，修為進境也果然不錯。”青冥聽後，眉間浮出一絲釋然的笑意。

青耀聞言卻笑開來：“寧夫人，可就是你的那位師妹？”

寧十九一楞：“青耀長老如何知道？”

青耀笑道：“呵呵，我至今還記得，你醒來後的第一件事情，是問我師哥有沒有偷窺你的秘密，不待我師哥回答，你又說你只是有點喜歡你師妹而已。”

“當時年少不懂事，讓兩位尊長看了笑話……”寧十九如今也年近而立，回憶起當年的一幕，卻也不免有些臉紅。

青冥又問道：“寧夫人修的可是水靈？”

“內子修的正是水靈。”寧十九正色答道。

“水木相生相促，難怪你這些年修為增長這麽快。雙修，看來果然是有益處的。”青耀聽後不禁讚嘆道。

曉菡端了茶盤走進來，聽到這裏，不禁好奇的瞥了眼青耀。

曉菡的表情落進青冥眼裏，他眉頭微聚，當即起身接過茶盤道：“為師和兩位師長有事商談，你先去後院作三個周期的采納練習。”

曉菡點點頭，默默退出書房。

曉菡離開後，青冥又詳細詢問了寧十九修煉的一些情況，尤其是破解“鎖魂咒”後幾個月內的情形。

談話到這裏，寧十九忽然明白過來：“盟主，於君道前段時間確實有四名弟子去世，他們去世的原因派中做了調查，雖最後結果還沒有公布出來，但我知道絕對不是外面流傳的那種原因……”

“外面流傳的原因是哪種？”青耀突然打斷問道。

寧十九看著青冥，語帶遲疑：“他們說我那四名師兄弟去世，和盟主有關……”

青耀劍眉緊擰道：“寧兄弟不妨直說，外面流傳的謠言究竟是怎樣的？”

“他們說，說盟主與九幽界的妖女交往密切，暗中修行了鬼仙之道，通過奪取他人的修為，才會在那麽短的時間內晉級分神期。還說‘鎖魂咒’本就是盟主與那妖女聯合布下的，是要通過這種法術控制人的神識，……”

青耀越聽越氣憤，當即起身怒道：“一派胡言！這些人憑白受我師哥恩惠，非但不懂知恩回報，卻還這般汙蔑於他，其行可恥，其心可誅！”

見青耀發怒，寧十九便顯得有些緊張。

青冥面色沈靜，他擡眼瞥向青耀，淡淡道：“青耀，寧兄弟也不過是轉述他人的話而已，你這般沖動做什麽？”

青耀急道：“師哥，這些謠言四處傳得沸沸揚揚，明顯就是要在仙盟會之前……”

“青耀，你且坐下嘗嘗虛月谷送來的巖茶。”青冥端起茶盞，輕啜了一口，搖頭道：“可惜了我的好茶，沏茶時水溫高了些。”

青耀在椅子上坐下，面色卻依然焦急：“師哥，我聽了這些話都氣不打一處來，你怎麽還有心思喝茶？”

“清者自清，何須去作這些無聊的辯解？”青冥放下茶盞道。

看著青冥淡定的神態，寧十九不禁怔住：聽青耀長老的意思，象是有人想要取代盟主的位置，暗中造謠中傷青冥？聽到有人汙蔑自己，卻還能這般沈靜淡定，不是尋常之人能夠做到的。流言傳得有板有眼，若非自己是被他救下的，或許自己也信了那些流言。

想到此處，寧十九道：“盟主，這些流言雖是荒誕之說，卻也有不少弟子相信，我看不如在仙盟會上，由我出面作證，讓他們知曉真相？”

青冥搖頭道：“謠言止於智者。真相往往都是越辯越黑的。我讓青耀請你來碧落宮，並不是為了讓你出面作證。”

“不是讓寧兄弟來作證？”青耀不免有些訝異。如果不是要帶寧十九來作證，他親自跑這一趟豈不是毫無意義？

青冥道：“這件事情背後，必然有些利益糾葛。從那些弟子去世前的癥狀來看，極有可能是中毒而亡。寧兄弟是我救下的第一人，我又因他而獲得木靈，這非常符合修行‘鬼仙之道’的謠言。也因此，寧兄弟極有可能成為他們下一個要加害的目標。”

青耀恍然大悟：“原來師哥是想保護寧兄弟？”

寧十九卻聽得怔住。死亡的四位師兄弟，去世前兩日曾一起職守制符堂。那日的職守任務原本也有自己的份，不料師妹當日突然臨產，他不得已才請求師父換了師兄寧十七前去代替。

細細回想十七兄去世前後的情形，寧十九頓時驚出一層冷汗，若不是孩兒提前出生，他此刻恐怕也是亡故名單中的一員了。

想到此處，寧十九當即起身，再次向青冥躬身行禮：“寧十九再謝盟主救命之恩。”

青冥起身道：“切莫如此。身為仙盟盟主，未能管理好仙盟事務，本就是我失責。不管此次仙盟會選舉的結果如何，我定然會將此事查個水落石出，給亡故的仙盟弟子一個交代。”

說罷，青冥又對青耀道：“你找處妥當的院落，好生安置寧兄弟夫婦。在仙盟會結束前，寧兄弟的居住不能有人知曉。”

青耀鄭重點頭。他相信無論寧十九是否到仙盟會上為師哥辯駁，師哥做下的安排總歸是有道理的。

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註解①：此段翻譯，來自網友潘啟明的博客。關於《君子居室》的翻譯很多，這一段翻譯比較有古意，故原文照搬。在此對潘啟明老師表示感謝。

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